Ein Netbook ist ein sehr kleines mit nur begrenzter Leistung ausgestattetes und deshalb sehr preisgünstiges Notebook. Es ist als portabler Internet-Client gedacht, mit integriertem WLAN und teilweise mit integriertem Mobilfunk-Modem in Kombination mit einem Mobilfunk-Vertrag. Die mit ca. 1000 Gramm leichten Netbooks sind für den mobilen Einsatz in der Schule, beim Studium, auf Reisen oder im Urlaub konzipiert. Ihre Hauptfunktionen sind vorwiegend die Internetnutzung, Büroanwendungen und das Abspielen von Musik oder Videos. Damit sind sie die mobile, kleine und günstige Ergänzung zu einem schon bestehenden Desktop-PC oder zu einem gut ausgestatteten Notebook. Als Betriebssystem kommen Microsoft Windows XP und die verschiedensten Linux-Distributionen zum Einsatz. Die Bilddiagonale variiert von 8,9 – 10 Zoll. Jedes Netbook verfügt über Audio-Anschlüsse, mindestens zwei USB-Ports, WLAN-, LAN- und Monitor-Anschlüsse. Einige Modelle bieten auch Bluetooth an. Einen CD/DVD-Brenner, eine ExpressCard oder einen CardBus sucht man vergeblich ebenso wie HDMI und FireWire. Netbooks haben eine vollwertige QWERTZ-Tastatur und ein Touchpad. Leistungsstarke Akkus garantieren unbegrenzten Surfspaß von mehr als 4 Stunden. Lautsprecher findet der User im Deckel des Netbooks, oder oberhalb der Tastatur oder an der Unterseite. Mit einem USB-TV-Stick kann das Netbook auch als transportabler Fernseher genutzt werden. Bereits zur Jahrtausendwende gab es den Versuch, ein sehr leichtes kleines Notebook auf den Markt zu bringen. Ein Beispiel hierfür ist das Psion netBook aus dem Jahr 2000. Die endgültige Marktreife gelang Asus 2007 in Taiwan und Anfang 2008 dann auch in Deutschland. Das war die Trendwende hin zu den kleinen schlanken Netbooks. Bis 2011 wird dieser Computerklasse ein rasant wachsender Markt von etwa 50 Mio. Geräten vorausgesagt. 2008/2009 tobte ein Markenrechtsstreit um die Verwendung des Begriffes “Netbook”. Nach der kurzzeitigen Sperrung des Begriffes bei Google Anfang 2009 gab Psion nun endlich seinen Widerstand auf und erlaubt seit dem 01.06.2009 allen Unternehmen, ihre kleinen Notebooks als Netbook zu bezeichnen.